Образ викингов в массовом сознании зачастую формируется на основе легенд, популярных фильмов и книг, где главным акцентом выступают кровожадные воины, плывущие на дракарях к берегам Европы ради грабежей и завоеваний. Однако современная историческая наука стремится показать более многогранную картину их повседневной жизни, которая далеко не ограничивалась исключительно военными походами и жестокостью. Благодаря археологическим находкам, письменным источникам и сравнительному анализу культур ученые сегодня имеют возможность восстановить образ жизни викингов, раскрывая их как сложное общество с разветвленной социальной структурой, ремеслами, торговлей и семейными традициями. При этом необходимо осветить как распространённые мифы, так и факты, раскрывающие реальность.
Первым распространённым заблуждением является представление о викингах исключительно как о диких и жестоких варварах. На самом деле, хотя воинская культура занимала важное место в обществе, викинги были также искусными ремесленниками и торговцами. Они изготавливали сложные металлические изделия, оружие, украшения и сельскохозяйственные орудия, использовали продвинутые технологии обработки металлов и дерева. Археологические раскопки показывают, что многие поселения викингов представляли собой организованные общины с домами, мастерскими и складами, где хозяйственная деятельность была разнообразной и системной.