На протяжении трех столетий, в IX — XI веках, хорошо вооруженные отряды воинов со скандинавского полуострова держали в страхе всю Европу. Этот период принято называть эпохой викингов. Юноши из скандинавских племен добывали себе богатства, грабя соседей. Эти воины-профессионалы сначала бесчинствовали на Британских островах, затем объездили все побережье Европы и добрались до Исландии и Гренландии. Вскоре набеги сменились завоевательными походами. Захватив часть Северной Франции, викинги под именем норманнов создали там государство Нормандия. Впоследствии они завоевали остров Сицилию, а также земли в Испании и Италии. В 1066 году нормандский герцог Вильгельм покорил Англию и стал ее королем. На Руси викингов называли «варягами». Здесь они занимались торговлей с Востоком и основали династию Рюриковичей.
В начале XI века в обиход вошел нормандский шлем — конический кованый шлем из железа с носовой стрелкой. К шлемам обоих типов крепилась кольчужная сетка (бармица ).
Корпус воина прикрывала тяжелая кольчуга из толстых грубых колец. Носили даже кольчужные чулки. Обязателен был и щит. В более раннее время — круглый из деревянных досок, обшитых шкурой, с умбоном посередине.
Нормандский миндалевидный щит с умбоном
В XI веке появился миндалевидный вытянутый щит, которым пользовались конные и пешие воины. Его деревянная основа обтягивалась кожей и укреплялась железными или бронзовыми полосами, а также центральным умбоном. Щит расписывался орнаментом или геральдическими символами.
На ней все рыцари изображены в длинных кольчугах, конических шлемах, с вытянутыми щитами. Пехотинцы в шлемах, но без кольчуг держат луки. Из оружия имеются копья, мечи и боевые топоры.
—